Motoryzacja wchodzi w epokę, w której o przewadze nie decydują silniki, lecz linijki kodu. W tej przełomowej chwili Volkswagen i Rivian ogłaszają partnerstwo, które może zmienić układ sił w branży. Niemiecki koncern inwestuje 5,8 miliarda dolarów w amerykańskiego producenta i tworzy wspólne przedsięwzięcie RV Tech, mające zbudować nową, jednolitą platformę software’u i elektroniki. Rivian zyskuje stabilne finansowanie, a Volkswagen – technologiczną trampolinę, której długo szukał.
Volkswagen zdaje sobie sprawę, że bez nowoczesnej platformy programowej nie zdoła utrzymać tempa Tesli ani dynamicznego naporu marek z Chin. Projekt Cariad, który miał być sercem transformacji, utknął przez wieloletnie opóźnienia i chaotyczne reorganizacje. W tym czasie Mercedes, Renault i Volvo poszli do przodu, budując elastyczne systemy umożliwiające szybkie aktualizacje. Rivian daje VW szansę na reset – i powrót do technologicznej rywalizacji na zupełnie nowych zasadach.
Co właściwie kupuje Volkswagen $VWA.BR?
Wspólne przedsięwzięcie RV Tech ma na celu opracowanie skalowalnej architektury oprogramowania i elektroniki, z której Volkswagen będzie korzystał w całej grupie. Jest to tak zwana architektura strefowa, w której samochód nie jest sterowany przez dziesiątki indywidualnych kontrolerów, ale przez kilka centralnych modułów mocy. Skutkuje to mniejszą złożonością, niższą wagą, znacznie lepszymi opcjami aktualizacji, a przede wszystkim szybszym rozwojem.
Co ciekawe, Volkswagen nie rozważa wykorzystania tej platformy wyłącznie do samochodów elektrycznych. Chociaż główny nacisk kładziony jest na segment BEV, który ma być przyszłością całego koncernu, przedstawiciele VW sugerują, że architektura jest na tyle elastyczna, że można ją wdrożyć również w pojazdach z silnikami spalinowymi. Nie jest to plan na rok czy dwa, ale możliwość, która może zasadniczo wpłynąć na to, jak będzie wyglądać ostatnia generacja samochodów z tradycyjnymi silnikami.
Pierwszym modelem produkcyjnym będzie ID.Every1, kompaktowy samochód planowany na 2027 rok, który ma wprowadzić zupełnie nową generację Volkswagenów. Jednocześnie zostanie on wdrożony w wybranych modelach Audi i Scout. Zimowe testy nowych systemów oprogramowania rozpoczną się jeszcze w tym roku, na mułach testowych, które będą korzystać ze sprzętu Volkswagena, ale oprogramowania Rivian.
Dlaczego Volkswagen tak bardzo potrzebuje partnera?
Obecna struktura grupy VW obejmuje dziesiątki modeli, kilka platform i miliony linii kodu napisanych przez różne zespoły. Niespójność oprogramowania stała się przeszkodą w rozwoju i jednym z głównych zagrożeń strategicznych. Klienci przyzwyczaili się do szybkich aktualizacji Tesli i wymagają takiej samej wygody od tradycyjnych marek.
Volkswagen znajduje się w sytuacji, w której musi reagować nie tylko na Teslę, ale także na coraz silniejszych chińskich graczy, takich jak BYD $BY6.F, NIO $NIO, XPeng $XPEV i Geely $GELYY. Chiny są obecnie największym rynkiem samochodowym na świecie, a Volkswagen traci tam udziały w tempie niewyobrażalnym jeszcze pięć lat temu. Ponadto wzrost sprzedaży pojazdów elektrycznych w Stanach Zjednoczonych spowolni z powodu wygaśnięcia federalnej ulgi podatkowej, więc producenci samochodów będą walczyć o każdego klienta.
Dodajmy do tego fakt, że globalni producenci samochodów muszą przygotować się na erę "pojazdów definiowanych programowo", w których większość wartości jest tworzona w architekturze elektronicznej. Volkswagen potrzebuje zatem systemu, który może skalować się w całej grupie - od Skody po Porsche.
Rivian: Młody człowiek, który zna się na oprogramowaniu lepiej niż tradycyjne firmy motoryzacyjne
Rivian może nadal tracić pieniądze i miał kilka bardzo trudnych kwartałów, ale robi jedną rzecz wyjątkowo dobrze: oprogramowanie. Jego architektura jest nowoczesna, elastyczna i zbudowana tak, aby była zunifikowana od samego początku.
Volkswagen wszedł do Rivian nie ze względu na wielkość produkcji, ale ze względu na technologię. Umożliwia ona szybkie aktualizacje, wydajną komunikację między systemami i łatwe skalowanie między modelami. Jeśli integracja zakończy się sukcesem, może przynieść Rivian dodatkowe przychody - nie tylko od VW, ale także od innych producentów samochodów, którzy mogą stać się klientami spółki joint venture RV Tech.
Ogólny wpływ na rynek i inwestorów
Jeśli współpraca zakończy się sukcesem, Volkswagen może w ciągu kilku lat przeskoczyć technologicznie większość europejskich i amerykańskich konkurentów. Platforma oprogramowania może być wykorzystywana nie tylko w pojazdach BEV, ale także w modelach hybrydowych lub ICE w przyszłości. Jednocześnie otwiera to możliwość licencjonowania technologii przez RV Tech innym producentom samochodów - podobnie jak Tesla udostępniła swoje standardy ładowania.
Dla inwestorów jest to ważny ruch strategiczny, który może zadecydować o przyszłości całej Grupy Volkswagen w ciągu najbliższych pięciu lat. Sukces partnerstwa może obniżyć koszty rozwoju, przyspieszyć wprowadzanie nowych modeli, ulepszyć oprogramowanie (co jest kluczowe dla wielu klientów) i przywrócić konkurencyjność VW w Chinach i Europie.
W końcu Volkswagen przyznaje, że oprogramowanie stało się kluczowym czynnikiem dla przyszłości przemysłu motoryzacyjnego. Rivian z kolei zyskuje globalnego partnera produkcyjnego, który umożliwi mu przetrwanie i rozwój. Razem mogą zdefiniować nową architekturę tego, co nazywamy samochodem.