Warum schließen Walgreens und CVS Tausende von Filialen?

Walgreens, eine der größten Apothekenketten in den Vereinigten Staaten, hat angekündigt, eine beträchtliche Anzahl seiner rund 8.600 Filialen zu schließen. Die Entscheidung fällt in eine Zeit, in der die Apothekenbranche mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert ist, darunter Diebstahl, Wettbewerb und gescheiterte Wachstumsstrategien.

Die Probleme von Walgreens

Nach Angaben von CEO Tim Wentworth sind rund 25 % der Walgreens $WBA unrentabel. Das Unternehmen plant, Filialen zu schließen, die eng beieinander liegen oder Probleme mit Diebstahl haben. Seit der Pandemie hat die Zahl der Diebstähle bei Walgreens und anderen Einzelhändlern zugenommen, was dazu geführt hat, dass Filialen mit hohen Diebstahlsraten geschlossen oder Waren weggesperrt wurden. Die Probleme von Walgreens reichen jedoch viel tiefer und umfassen auch den Wettbewerb und gescheiterte Wachstumsstrategien. Das Unternehmen hat im vergangenen Jahr zugegeben, dass es die Auswirkungen von Diebstählen auf sein Geschäft unterschätzt hat.

Filialschließungen als Trend

Der Schritt ist Teil eines umfassenderen Abschwungs, nicht nur für Walgreens, sondern auch für andere Drogeriemarktketten, die jahrelang gewachsen waren. Walgreens hat für 2019 200 Filialschließungen angekündigt und im vergangenen Jahr weitere 150 Schließungen vorgenommen. Tim Wentworth (Chief Commercial Officer von WBA) sagte, das derzeitige Apothekenmodell sei nicht nachhaltig.

In ähnlicher Weise schloss CVS $CVS, die größte Apothekenkette in den USA, zwischen 2018 und 2020 insgesamt 244 Filialen und kündigte Pläne zur Schließung von weiteren 900 Filialen im Jahr 2021 an. Rite Aid meldete letztes Jahr sogar Konkurs an und plant die Schließung von bis zu 500 Filialen.

Sinkende Gewinne aus dem Arzneimittelverkauf

Analysten zufolge haben die Drogerieketten mit den sinkenden Erstattungen für verschreibungspflichtige Medikamente zu kämpfen. Der größte Teil des Umsatzes der Apotheken stammt aus der Abgabe von Rezepten, aber die Gewinne aus diesem Geschäft sind in den letzten Jahren aufgrund geringerer Erstattungen und höherer Gebühren zurückgegangen.

Die Arzneimittelpreise, die die Kunden zahlen, und die Zahlungen, die die Apotheken erhalten, werden größtenteils von Pharmacy Benefit Managern (PBMs) festgelegt, die mit den Arzneimittelherstellern Rabatte für die Versicherungsunternehmen aushandeln. PBMs senken die Erstattungen, um ihre eigenen Gewinne zu steigern, was sich nachteilig auf die Apotheken auswirkt. Die Apothekenbranche beklagt, dass die PBMs zu viel Kontrolle über die Branche haben und die Apotheken an den Rand der Unhaltbarkeit treiben könnten. PBMs argumentieren, dass sie dazu beitragen, die Arzneimittelpreise niedrig zu halten.

Veränderungen in der Einzelhandelsbranche

Der vordere Bereich der Apotheken, in dem Lebensmittel und Haushaltsartikel verkauft werden, wird immer unrentabler, da die Kunden diese Artikel zunehmend online oder in Geschäften wie Amazon, Walmart und Costco kaufen. Das Wachstum von Ketten wie Dollar General wirkt sich auch negativ auf Apothekenketten in ländlichen Gebieten aus.

Walgreens und andere Apotheken versuchen, Kunden anzuziehen, indem sie die Primärversorgung ausbauen und Hunderten von Filialen Arztpraxen hinzufügen. 2021 investierte Walgreens 5,2 Milliarden Dollar in das Primärversorgungsnetz VillageMD. VillageMD war für Walgreens jedoch nicht profitabel, was zu einigen Filialschließungen und Plänen zur Veräußerung des Unternehmens führte.

Auswirkungen auf den Zugang zur Gesundheitsversorgung

Die geplanten Filialschließungen können zwar die finanzielle Situation der Unternehmen verbessern, werden aber wahrscheinlich die Verfügbarkeit von Gesundheitsleistungen für Patienten verschlechtern. Wenn Apotheken geschlossen werden, müssen manche Patienten weiter fahren, um benötigte Medikamente zu erhalten, was zu Gesundheitsrisiken führen kann, z. B. wenn ältere Erwachsene ihre Medikamente nicht mehr einnehmen. Schließlich kann der Verlust einer Apotheke vor allem für einkommensschwache Haushalte eine erhebliche Härte bedeuten.

Laut einer Studie, die im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, schloss zwischen 2009 und 2015 etwa jede achte Apotheke, wobei unabhängige Apotheken und einkommensschwache Stadtteile unverhältnismäßig stark betroffen waren. Die Studie ergab, dass Apotheken mit einem hohen Anteil an öffentlich Versicherten, Apotheken mit niedrigeren Kostenerstattungen als bei privaten Krankenversicherungen und unabhängige Apotheken am stärksten von der Schließung bedroht waren.

Haftungsausschluss: Auf Bulios finden Sie viele Anregungen, aber die Auswahl der Aktien und die Zusammenstellung des Portfolios liegt bei Ihnen, daher sollten Sie immer eine gründliche eigene Analyse durchführen.