Kiedy mówi się dziś o przyszłości technologii, większość inwestorów od razu myśli o sztucznej inteligencji. Jednak obok sztucznej inteligencji toczy się inny wyścig, który w dłuższej perspektywie może jeszcze bardziej popchnąć cały sektor technologiczny do przodu. Chodzi o komputery kwantowe. Microsoft ogłosił właśnie znaczący przełom w rozwoju swojego nowego chipu Majorana 2 i twierdzi, że komercyjnie opłacalny komputer kwantowy może pojawić się już w 2029 roku.
Nowy chip jest tysiące razy bardziej niezawodny
Największym problemem komputerów kwantowych nie są same obliczenia, ale stabilność tak zwanych kubitów. Podczas gdy klasyczny komputer działa z bitami, które przyjmują wartość 0 lub 1, komputery kwantowe wykorzystują kubity, które mogą istnieć w kilku stanach jednocześnie.
Dlatego też mają one potencjał do rozwiązywania problemów, które są praktycznie niemożliwe dla dzisiejszych superkomputerów. Problem polega jednak na tym, że kubity są niezwykle wrażliwe na swoje otoczenie. Wystarczy minimalna zmiana temperatury lub wibracji, by spowodować błędy.
Microsoft ogłosił teraz, że kubity na nowym chipie Majorana 2 mogą działać średnio przez około 20 sekund. W przypadku poprzedniej generacji były to zaledwie milisekundy. Firma twierdzi, że osiągnęła w ten sposób około tysiąckrotną poprawę niezawodności. Aby dać ci wyobrażenie, firma porównuje tę zmianę do różnicy między telefonem, który trzeba ładować codziennie, a takim, który wytrzymuje kilka lat bez ładowania.
Ambitny plan na rok 2029
Według Zulfi Alama, wiceprezesa Microsoft Quantum, firma chce stworzyć komputer kwantowy zdolny do rozwiązywania komercyjnie opłacalnych problemów do 2029 roku. Oznaczałoby to znaczne przyspieszenie rozwoju w stosunku do większości oczekiwań społeczności profesjonalistów.
Należy jednak dodać, że obecny chip zawiera tylko 12 kubitów. Do prawdziwie praktycznego zastosowania potrzebne byłyby miliony kubitów. W tym miejscu pozostaje największe wyzwanie technologiczne dla branży.
Microsoft uważa jednak, że ma znaczną przewagę nad konkurencją dzięki swojej unikalnej technologii tzw. topologicznych kubitów.
Dwadzieścia lat badań i kontrowersji
Rozwój tej technologii nie był łatwy. Microsoft pracuje nad tą koncepcją od ponad dwudziestu lat, a jego podejście często było celem krytyki.
W 2018 roku firma wycofała nawet badanie naukowe opublikowane w czasopiśmie Nature, które rzekomo potwierdzało istnienie cząstki Majorany, na której opiera się cały projekt. W tamtym czasie wielu fizyków kwestionowało nie tylko wyniki badań, ale także sam kierunek obrany przez Microsoft.
Firma kontynuowała jednak prace rozwojowe. W 2025 roku wprowadziła pierwszy chip Majorana , a teraz nadchodzi druga generacja, która wykorzystuje te same zasady, ale według firmy oferuje znacznie lepsze wyniki. Kluczową zmianą było na przykład zastąpienie aluminium ołowiem jako nadprzewodnikiem.
Kwantowy wyścig: Microsoft kontra Google i IBM
Podobnie jak firmy technologiczne konkurują dziś w dziedzinie sztucznej inteligencji, podobna bitwa toczy się również w technologii kwantowej.
Do głównych graczy należą Microsoft, Google $GOOG, IBM $IBM, Amazon $AMZN, IonQ $IONQ i Rigetti Computing $RGTI.
Na przykład Google osiągnął w ostatnich latach kilka znaczących kamieni milowych w dziedzinie supremacji kwantowej. Z kolei IBM stawia na stopniowe zwiększanie liczby kubitów i budowanie komercyjnych usług dostępnych za pośrednictwem chmury.
Microsoft różni się od swoich konkurentów nie tylko liczbą kubitów, ale przede wszystkim ich stabilnością. Jeśli to podejście okaże się słuszne, może dać firmie znaczącą przewagę.
Co na to eksperci?
Profesor Paul Stevenson z University of Surrey powiedział, że harmonogram Microsoftu jest realistyczny tylko wtedy, gdy przedstawione wyniki faktycznie odpowiadają rzeczywistości. Jednocześnie zaznaczył, że jeśli firmie się powiedzie, to w ciągu kilku lat może znaleźć się wśród absolutnych liderów branży.
Pewien sceptycyzm budzi fakt, że Microsoft nie ujawnia wszystkich szczegółów technicznych swojego rozwiązania. Jednocześnie badanie opublikowane wraz z ogłoszeniem nie przeszło jeszcze standardowego procesu wzajemnej weryfikacji.
Dlaczego komputery kwantowe są tak ważne?
Microsoft powołuje się na przykład możliwości szybszego opracowywania nawozów lub rozwiązywania problemów z mikroplastikami i tak zwanymi wiecznymi chemikaliami, czyli substancjami chemicznymi, które bardzo trudno rozkładają się w przyrodzie.
Połączenie AI i komputerów kwantowych
Microsoft nie postrzega komputerów kwantowych jako konkurencji dla sztucznej inteligencji. Według kierownictwa firmy mogą pojawić się systemy, w których ludzie, modele AI i komputery kwantowe współpracują ze sobą. Sztuczna inteligencja pomagałaby projektować rozwiązania, podczas gdy komputery kwantowe wykonywałyby niezwykle złożone symulacje i obliczenia.
Strategiczne spojrzenie
Komputery kwantowe nie stanowią jeszcze źródła znaczących przychodów. To wciąż długoterminowy zakład na przyszłość. Jednak badania kwantowe mogą być ważnym czynnikiem w ocenie gigantów technologicznych. Microsoft ma siłę finansową, by inwestować dziesiątki miliardów dolarów rocznie w obszary o niepewnych wynikach. Podobnie jak w przypadku sztucznej inteligencji, to właśnie połączenie usług w chmurze Azure, sztucznej inteligencji i technologii kwantowych może stworzyć nowe źródło wzrostu w następnej dekadzie.
Microsoft twierdzi, że zrobił znaczący krok w kierunku praktycznie użytecznych obliczeń kwantowych. Firma twierdzi, że jej nowy chip Majorana 2 oferuje tysiące razy większą niezawodność niż poprzednie generacje i toruje drogę do ambitnego celu, jakim jest stworzenie komercyjnie opłacalnego komputera kwantowego do 2029 roku.
Chociaż wokół technologii wciąż istnieje wiele znaków zapytania, a niektórzy w społeczności naukowej pozostają sceptyczni, jasne jest, że wyścig kwantowy nabiera tempa. Jeśli oczekiwania zostaną spełnione, może to być jedna z największych rewolucji technologicznych od czasu Internetu.